Vad är decibel?

Ljud består av tryckvariationer som skapar svängningar i luften, trycket varierar kring det statiska atmosfärstrycket. Amplituden visar hur stor tryckskillnaden är och bestämmer ljudstyrkan och ljudtrycksnivån som mäts i decibel (dB), stor amplitud ger hög ljudnivå.

Decibel är en logaritmisk enhet. En logaritmisk skala är bättre anpassad till örats stora arbetsområde samt efter hur vi uppfattar ljudstyrka. Detta innebär bland annat att två identiska ljudkällor tillsammans skapar en ljudnivå som är 3 dB högre än om endast en av ljudkällor skulle användas. Om ljudnivån för en gräsklippare är 81 dB blir alltså ljudnivån för två identiska gräsklippare 84 dB. Tio lika starka ljudkällor får tillsammans 10 dB högre ljudnivå.

Det är sällan möjligt för örat att uppfatta en ljudnivåsänkning med 1 dB. Sänks däremot ljudnivån med 10 dB uppfattas detta som en halvering av ljudnivån. En ökning med 10 dB kommer att uppfattas som en dubblering av ljudnivån.